1990年意大利世界杯首次设置“第四官员”，但职责与今日大不相同。当时第四官员只是“替补裁判”，主要任务是：1）在场上裁判受伤时顶替（当届未发生）；2）管理替补席，但无举牌权（换人牌由主裁判出示）；3）记录比赛事件，但无通信设备。首场使用第四官员的比赛是阿根廷vs喀麦隆（揭幕战），第四官员是瑞典人埃里克森。有趣的是，由于职责模糊，埃里克森大部分时间只是“观看比赛”，直到第77分钟喀麦隆教练抗议，他才首次介入。1994年世界杯，第四官员获得“举牌权”；1998年获得“耳麦通信权”；2006年获得“监控替补席摄像权”；2014年获得“回放查看建议权”。如今的第四官员实际上是“场上裁判的秘书+替补席警察+VAR协调员”，但在1990年，他只是个“穿着裁判服的旁观者”。这个角色的演变反映了足球管理从“简单”到“精密”的过程。